Avastars
Een peperdure tv-flop
24 februari 2023
De televisie brengt veel mooie en goed bekeken programma’s. En dan zijn er nog minstens net zo veel, zo niet véél meer programma’s die al snel in de vergetelheid raken: flops. Met Avastars moest John de Mol een flinke flop uitzingen.
John de Mol zat gisterenavond compleet onverwacht aan de desk van Shownieuws op zijn eigen SBS 6. De tv-miljardair had namelijk groot nieuws: hij lanceert de gloednieuwe show AVASTARS. Het gaat hier technisch gezien om een behoorlijk baanbrekend programma: AVASTARS is een live-talentenjacht waarin veertien kandidaten tegen elkaar strijden. Deze kandidaten zijn echter niet van vlees en bloed, maar virtueel: een avatar. Of in deze show: een avastar.
Mediacourant, 10 mei 2021
Een startdatum gaf John nog niet prijs, maar wel een richtlijn waar we wat aan hebben. Ook denkt De Mol net zo’n pareltje in handen te hebben als The Voice of Holland, die ook internationaal ging. “We brengen dit begin 2022 op de buis. Ik denk dat het nu de wereld ingaat en veel partijen gaan bellen.”
Televizier, 10 mei 2021
Als geestelijk vader van Big Brother had John de Mol in 1999 zijn eerste formatklapper al gemaakt. De realityserie werd aan meer dan tachtig landen verkocht. Ruim tien jaar later lukt het de mediatycoon weer met The Voice. In 150 landen verschijnen zijn draaiende stoelen in de studio van de talentenjacht, van Angola tot Zwitserland. Nadat De Mol in 2017 volledig eigenaar werd van de SBS-zenders, kon hij er naar hartenlust zijn nieuwste programmaspinsels uitproberen.
Voor het nieuwe decennium kondigde De Mol in 2021 een ‘baanbrekende show’ aan. De mediaschuwe zenderbaas schoof zelfs aan bij zijn eigen Shownieuws om zijn idee te presenteren en te laten bejubelen. Al twintig jaar liep hij rond met het idee, maar was het technisch nog niet uitvoerbaar. Het was ook nog maar een concept, maar door het wereldkundig te maken, konden andere partijen zijn idee niet meer claimen. Het idee: een talentenjacht. Maar dan met de nieuwste technieken. Met motion capture en augmented reality sturen een zanger en een danser samen één virtuele artiest aan, een avastar. Uniek is dat deze live optreden. “Dat kon vroeger niet, want dan had je weken nodig om dat allemaal sync te krijgen en te renderen. En nu kan het live op televisie”, aldus De Mol. Het programma moest een jaar later worden uitgezonden. “Ik denk dat het nu de wereld ingaat en veel partijen gaan bellen”, aldus de trotse tv-baas.
vrijdag 24 februari 2023, 20.30 uur
Avastars, SBS6
304.000 kijkers
De uitzending
Niet één maar twee jaar later is het zover: het aanstormende succesformat Avastars gaat op SBS6 in première. Volgens de voice-over was het vroeger onmogelijk: een artiest die én geweldig zingt, én geweldig danst. Tot nu. “Vanavond smelten we acht geweldige zangers en acht fantastische dansers samen tot één virtueel superkarakter.” YouTube-beroemdheid Kalvijn is door John de Mol hoogstpersoonlijk gevraagd om de technisch hoogstaande talentenjacht te presenteren. Op de rode loper worden de avastars voorgesteld. Zo is er Jimmy Cool, een creatie van oud-The Voice-winnaar Dennis van Aarssen en danser Floris Bosveld. Voor superster Bengelo hebben oud-The Voice-winnaar Ben Saunders en Angelo Pardo hun voornamen als inspiratie gebruikt. In de studio zit een jury klaar, onder wie Nick & Simon, om de avastars te beoordelen.
Aan Fae de eer om als eerste op te treden. Een fee-achtige verschijning schrijdt gracieus van een trap af en slingert al zingend gouden sterrenstof rond. De tv-kijker ziet ondertussen rechts in beeld hoe danseres Kirsten de Vos, gehuld in een pak vol sensoren, de bewegingen aanstuurt. In dezelfde backstage-ruimte staat oud-The Voice-finalist Pearl Jozefzoon met een camerahelm op haar hoofd de ene vocale uithaal na de andere te leveren. De juryleden beoordelen de performance bloedserieus met een totaalscore van 34,5. Fae verdwijnt virtueel van het podium, terwijl de twee drijvende krachten elkaar backstage omhelzen.
Daarna volgen nog zeven optredens, waarin de avastars in virtueel vormgegeven decors tegelijk zingen en dansen, soms zelfs omringd door echte dansers. De jury geniet van zang en dans, maar mist ‘bij vlagen de emotie’. Voor de virtuele kandidaten is er nog geen reden tot paniek: pas in de derde aflevering zou het eerste karakter afvallen.
Nou, daar gingen ze gisteren hoor, die digitale poppetjes van John de Mol: voor het oog van 304 duizend kijkers (6 procent) is Avastars in première gegaan op SBS 6. Na twintig jaar te hebben gedroomd over dit project, kan de mediamiljardair nu fantaseren over welk plekje in de nachtprogrammering hij vrij gaat maken. Tina Nijkamp, voormalig zenderbaas van SBS 6, is verbijsterd. “Ongelofelijk. Niet eens in de top 25. DRAMA. Opnieuw een format aan diggelen voor John de Mol. Ik vermoed zijn duurste flop ooit.”
Mediacourant, 25 februari 2023
Lips dacht: zou het echt zo slecht zijn? Hij ging er vrijdagavond eens goed voor zitten. (…)In beeld verscheen ene Jimmy Cool. Tenminste: in beeld verscheen een nogal hulpeloos getekende versie van Jimmy Cool. Hij zong een liedje met Klaasje Meijer. Die stond op een leeg podium de liefde te verklaren aan een fantoom. (…) Jimmy keek terug, met zeldzaam holle blik. “Wow,’” zei Nick. “Prachtig,” zei Simon. Lips had genoeg gezien. Inderdaad, dacht hij: het is echt zo slecht.
Het Parool, 4 maart 2023
Regelrechte mislukking
Bij Shownieuws waren ze twee jaar na de aankondiging nog altijd dolenthousiast. De kijkers zouden volgens hen nauwelijks doorhebben hoe technisch knap het programma in elkaar zat. Maar al na de eerste uitzending bleek dat er überhaupt amper kijkers waren. Recensenten waren genadeloos over het prestigeproject van John de Mol. “Het was toch vanaf de allereerste promo zo klaar als een klontje dat dit project een regelrechte mislukking was?”, schreef Angela de Jong. “Het zou de nieuwe Voice moeten worden, maar dit programma was nu al zijn stem kwijt”, oordeelde Tina Nijkamp, voormalig zenderbaas van SBS6. Op social media overheerste vooral verbazing over het uiterlijk van de avastars: zij zagen eruit als Sims-poppetjes van het eerste uur.
Ondanks de slechte start bleef SBS6 de show in primetime uitzenden – de afleveringen waren de zomer ervoor immers al opgenomen. Op het dieptepunt keken er nog maar 93 duizend mensen. In de media werd gesproken over ‘de duurste flop van John de Mol ooit’. Naar verluidt kostte één aflevering tussen de 750.000 en één miljoen euro. Met enig leedvermaak werd niet zozeer teruggekeken op de successen, maar vooral op de flops van John de Mol. Niet alleen op de zenders Sport7 en Talpa, maar ook op recentere mislukkingen van SBS6, zoals The Nix Factor, IJsmeesters en Mini Stars.
De makers van Avastars zaten de rit in stilte uit. Ook John de Mol liet niets van zich horen. Alleen Kalvijn blikte later openhartig terug op de grootste flop van het jaar, al zal zijn werkgever daar niet blij mee zijn geweest. Hij was namelijk overgehaald om de show te presenteren met één doorslaggevend argument: veel geld. “Ik moest toch een bruiloft betalen.” Het format ging uiteindelijk niet de grens over, maar ging regelrecht de prullenbak in.
5x tv-flops
1. Met goed fatsoen (1975)
De zesdelige tv-serie Met goed fatsoen moest de nieuwe hit van de KRO worden, maar bleek een niet zo fatsoenlijk script te hebben. De grappen over joden, negers, Arabieren en Hitler maakten het testpubliek niet aan het lachen. Scènes werden eruit geknipt, de uitzenddatum meermaals uitgesteld en uiteindelijk flopte de serie nog voor deze ooit op de buis was.
2. Telefoto (1990)
De voorloper van Het Perfecte Plaatje kreeg na de eerste uitzending uit het kijkersonderzoek een 5,4 – het slechtste cijfer voor een spelprogramma ooit. De AVRO erkende dat het programma te vluchtig was gemaakt en de formule te complex was. De Telegraaf gaf ook het nieuwe tv-talent Ket van den Brugge ervanlangs: zij zou ‘iedere fout hebben gemaakt die een presentatrice kan maken’. In plaats van elf afleveringen bleef het er bij één.
3. NSE (2005)
Als volwaardige zender had Talpa ook een volwaardige actualiteitenrubriek nodig, die ‘de gevestigde journalistiek ging upshaken’. Dat werd NSE (Nieuws, Sport en Entertainment), met Beau van Erven Dorens als middelpunt, geflankeerd door deskundigen. Na een half jaar bleek er niets te zijn ‘upgeshaket’ en ging de stekker eruit. Omroep BNN gaf de makers nog een trap na door ze met De Gouden Kliko te eren, de prijs voor het slechtste televisieprogramma van het afgelopen jaar.
4. BudgetTV (2009)
Tijl Beckand, Ruben Nicolai en Ruben van der Meer hadden met het improvisatieprogramma De Lama’s goud in handen. Na vier jaar kaapte de AVRO de drie bij BNN weg voor een gouden toekomst, maar het gescripte BudgetTV bleek niets meer dan een goedkope versie van De Lama’s. Bij de publieke omroep werden nog tal van pogingen gedaan om improvisatie terug op tv te brengen, met het geflopte De Badgasten, In Goed Gezelschap en de sterke Lama-equivalent Alpacas.
5. RTL Late Night met Twan Huys (2018)
Jarenlang had Humberto Tan succes met zijn late night talkshow bij RTL, totdat de kijkcijfers wat begonnen te dalen. Tot ieders verrassing werd NPO-zwaargewicht Twan Huys ingevlogen om het programma ‘journalistieker’ te maken. In de praktijk zat de journalist maandenlang ongelukkig aan de talkshowtafel om realitysterren en andere lichtgewichten te interviewen. Huys droop weer af naar de NPO.
Bekijk meer beeldbepalende momenten uit 75 jaar tv:
© 75 Jaar TV / Menno Woudt (2026) Alle beelden behoren tot de rechthebbenden