Miljoenenjacht

Finalespel wordt juridische strijd

3 november 2013

De televisie heeft in haar bestaan heel wat prijzengeld uitgekeerd. Voor een deelnemer van Miljoenenjacht begon de jacht op het grote geld pas na de uitzending, nadat hij per ongeluk op de verkeerde knop had gedrukt.

Koffer
Nog nooit kon er op televisie zo’n groot geldbedrag worden gewonnen. Bij Miljoenenjacht was de hoofdprijs 10 miljoen gulden, in het eurotijdperk omgevormd tot 5 miljoen euro. Je moest in het tv-spektakel van de Nationale Postcode Loterij dan wel geluk hebben. Van de honderden spelers in het publiek werd er slechts een handjevol geselecteerd. Zij konden tussendoor al mooie prijzen innen óf ervoor kiezen te strijden voor een plek in de finale. Daar mocht de deelnemer een koffer kiezen met een onbekend bedrag, variërend van één cent tot de miljoenenhoofdprijs. Door koffers te openen vielen er bedragen af. Tussentijds kwam de bank telkens met een bedrag om de koffer af te kopen. Aan de kandidaat de keuze: het bod accepteren, of toch nog even verder spelen, in de hoop dat er een groot bedrag in de eigen koffer zit?

Al sinds de start van Miljoenenjacht keken er miljoenen. Eerst bij de TROS, toen bij Talpa en later bij RTL4. De kijker leefde thuis volop mee, net als Linda de Mol als presentatrice in de gigantische studio. Ondanks de miljoenen die in het verschiet lagen, ging de gemiddelde kandidaat gemiddeld met enkele tienduizenden euro’s naar huis – wie meer geluk had met een paar ton. Ze kwamen met niks, dus alles is mooi meegenomen. Wie zou er ooit klagen met een gewonnen bedrag van, noem maar iets, 125.000 euro?

zondag 3 november 2003, 20.00 uur
Miljoenenjacht, RTL4
Aantal kijkers: 2.023.000

De uitzending
Na een uur vol spelrondes, prijzen en reclames is het Arrold van der Hurk gelukt om als laatste van de vijfhonderd aanwezigen over te blijven. De banketbakker uit Son en Breugel mag het finalespel gaan spelen. Koffer 17 kiest hij, daar moet de 5 miljoen inzitten, had zijn zoon voorspeld. Na tien geopende koffers is het lot Arrold goed gezind: hij heeft nog hoge bedragen over, waaronder de hoofdprijs. De bank komt met een bod van 125.000 euro. Het studiopubliek slaakt een kreet, die overgaat in het geroep van ‘doorgáán’. Linda de Mol voorziet de nerveuze kandidaat van een stukje kansberekening van de koude grond: het kan goed gaan, maar ook fout gaan. De presentatrice opent het kastje met de knop. Wil Arrold cashen, drukt hij op de knop. Wil hij doorspelen, sluit hij het kastje. 

Terwijl Linda haar betoog over de kansen en risico’s aan het afronden is, kijkt Arrold nog betekenisvol naar zijn vrouw Wilma. En dan drukt hij op de knop. De muziek klinkt en de confetti dwarrelt direct naar beneden. Linda werpt haar armen in de lucht. “Je denkt dat dit het goede moment is om de deal te sluiten?”, vraagt Linda verbaasd. “Nee, op het moment dat ik sla, denk ik dat ik het fout doe”, brengt de beduusde kandidaat uit. Linda stelt voor om te doen alsof hij het niet gedaan heeft, maar moet dat wel even vragen aan de notaris. In de zaal klinkt ondertussen geroezemoes, terwijl Arrold stamelt ‘dat het de zenuwen zijn’. Hij wilde doorspelen, had hij nog met zijn vrouw overlegd. De notaris, normaal enkel kort in beeld voor de sier, beslist nu over de deal. “Ik vind het bijzonder spijtig, maar de reglementen zijn de reglementen, dus gedrukt is gedrukt”, deelt hij stellig mee. 

“Helaas, helaas, maar waar hebben we het over, ik feliciteer je met 125.000 euro!”. Blij kijkt Arrold niet, en dan moet hij ook nog doorspelen, om te ontdekken wel bedrag in zijn koffer zit. Met nog twee miljoenenbedragen over, blijkt dat de 5 miljoen euro daadwerkelijk in koffer 17 zit. Zowel het publiek als Linda de Mol slaat de handen voor de mond. Nog nooit was een kandidaat zo ongelukkig geweest met 125.000 euro.  

Linda de Mol voor de rechter
Voor de onfortuinlijke deelnemer begon de echte miljoenenjacht pas na de opnames. In eerste dagen na de uitzending toonde hij nog een sportief verliezer. Hij had er wel slecht van geslapen, maar kon wel met zijn gezin op safari in Afrika. “Loslaten, noemen ze dat geloof ik, dat moeten we nu doen”, reageerde hij in de media. Bij RTL Boulevard blikte Linda de Mol ook terug op de ontknoping. Ze vond het zo sneu, dat ze tijdens de opnames nog extra had gepleit om de kandidaat door te laten spelen. “Maar niet realiserend dat dat natuurlijk ongelooflijk veel consequenties heeft en dat er een heel reglement aanhangt.”

Twee weken later bleek dat de banketbakker het tóch niet kon loslaten. Voor de camera van Nieuwsuur legde hij uit dat hij absoluut door wilde spelen en in een ‘moment van verstandsverbijstering’ op de knop drukte. Hij trok de beslissing van de notaris in twijfel. De woede van de kandidaat werd aangewakkerd door zijn advocaat Peter Plasman, die in de studio van Nieuwsuur had plaatsgenomen. Hij bekritiseerde de regelementen van het programma, omdat de gevolgen van de rode knop hierin niet expliciet waren beschreven. Sterker nog, daarover zou producent Endemol pas ná de opnames een zin over hebben toegevoegd in de spelregels. Ook zou de notaris niet onafhankelijk zijn geweest. Die wist immers dat er 5 miljoen euro in het koffertje van Arrold zat, stelde de advocaat. De zaak bleek voor Plasman bovendien ook een persoonlijke kwestie. Hij gaf toe een hekel te hebben aan de ‘morele chantage’ van het fenomeen Postcode Loterij.

Het kwam tot een rechtszaak. De eis: laat Arrold het spel afmaken, of keer direct de resterende 4.875.000 euro uit. Het wordt een langslepend proces, onder meer omdat de raadsman getuigen wilde oproepen. Zo moesten naast de producent uiteindelijk ook de notaris en Linda de Mol getuigen. Het werd de presentatrice kwalijk genomen dat ze nog de optie leek te bieden door te spelen. De rechter veegde in 2017 alle argumenten van tafel. Zowel de notaris als de presentatrice was niets te verwijten en ook producent Endemol had zich keurig aan de spelregels gehouden. “Beheersing van zenuwen is onderdeel van het spel. De mogelijkheid om te kunnen terugkomen op onder druk genomen beslissingen zou in strijd zijn met de geest van het spel”, oordeelde de rechter. Bovendien was de functie van de rode knop overduidelijk. Op advies van zijn advocaat ging Arrold nog in hoger beroep, maar in 2019 werd ook die glansrijk verloren. Gelukkig voor de kandidaat had Peter Plasman de zaak om niet gedaan, anders was er van zijn 125.000 euro weinig overgebleven.