All You Need Is Love

Liefdevol of liefdeloos liefdesprogramma

29 september 1992

Het bleek een belangrijk ingrediënt voor boeiende en ontroerende televisie: de liefde. All You Need Is Love bezorgde menig tv-kijkers kriebels: de ene uit verliefdheid, de ander uit ergernis.

Intiemer en emotioneler
Een keurige quizmaster, dat was het imago van Robert ten Brink. De presentator brak in 1981 door op televisie met het spelletje Cijfers en Letters. Na een uitstapje bij het Jeugdjournaal koos hij vervolgens voor de letters: hij werd de eerste presentator van Lingo. Hoe enthousiast hij ook was bij het raden van een vijfletterwoord, hij verpieterde enigszins bij de VARA en wilde wel van zijn brave imago af.

Veronica kon ook wel wat nieuws gebruiken. De publieke omroep werd in 1990 bijna geschorst vanwege het helpen oprichten van RTL Véronique, het latere RTL4. Achter de schermen rommelde het door hun eigen commerciële ambities. Bovendien hadden ze met RTL4 een zware concurrent binnen dezelfde jonge doelgroep. Veronica besloot in 1992 om groots uit te pakken voor het nieuwe tv-seizoen, onder meer door mee te doen aan de nieuwste rage op televisie: de liefde vinden. Het datingprogramma Op goed geluk met Carry Tefsen was een kijkcijferhit en ook RTL4 scoorde met Liefde op het eerste gezicht.

Bij producent John de Mol werden achttien afleveringen gekocht van All You Need Is Love. Robert ten Brink mocht voor cupido spelen. Kandidaten konden via een video-oproep zichzelf aanprijzen, waarna Robert in zijn busje door het land zou reizen op zoek naar geschikte kandidaten. In de studio zou de keuring vervolgens plaatsvinden. Ook heimelijke liefdes en goedmaakacties waren onderdeel van de show. Vooraf was er al gemopper: het format zou wel erg lijken op de elementen uit de Surpriseshow van Henny Huisman. Alleen zou All You Need Is Love nog intiemer en nog emotioneler worden.

dinsdag 29 september, 20.20 uur
All You Need Is Love, Nederland 2 (VOO)

De uitzending
In de vooravond is hij nog bij de VARA met Lingo te zien, maar een dik uur later duikt hij op bij het andere net voor zijn eerste grote studioprogramma bij Veronica. Onder het gelijknamige nummer van de Beatles verschijnen in de intro van All You Need Is Love volop beelden van gelukkige koppeltjes. “In Nederland zijn verschrikkelijk veel mensen alleen”, spreekt de presentator de mensen toe. “De helft daarvan zou dat liever anders zien. Die mensen gaan wij deze winter proberen bij elkaar te brengen. Nou, niet allemaal natuurlijk.”

In de eerste aflevering wordt Tineke gevolgd, die vertelt over haar droomprins die bij de bank werkt. Hij kent Tineke vaag als klant en wordt in het busje van Robert ten Brink flink onder druk gezet om toch maar een keer op date gaan. Maxime heeft ook zin om verliefd te worden, maar weet nog niet op wie. Zij is een van de velen die een videoboodschap naar het programma heeft gestuurd en mag in de studio uit vrijgezelle mannen kiezen. Gezellig wordt het pas echt als de zeventienjarige Danny in de studio een serenade breng aan zijn grote liefde Raymond, die natuurlijk in het publiek zit. “Of het altijd lukt, dat weten we niet, maar we kunnen het in ieder geval proberen”, geeft de presentator regelmatig als winstwaarschuwing.

Dokter Love
Het had niets met de liefde te maken, oordeelden de tv-recensenten. Sterker nog: het was het meest liefdeloze dat ze in tijden hadden gezien. Volgens het Algemeen Dagblad werden de gevoelens van de deelnemers ‘schaamteloos geëxploiteerd’ om een lekkere uitzending te maken. De show was gevoelloos, ordinair en smerig. Dat de keurige Robert ten Brink nu als ‘zoetwater-psycholoog’ in zijn love-caravan door het land reisde was onverklaarbaar. 

De nationale koppelaar begreep niets van de commotie. ‘Wat zeuren sommige mensen toch? Het gaat toch alleen maar leuke dingen’. Nee, ze waren niet uit op goedkoop sentiment. Nee, ze waren niet op zoek naar de tranen – die kwamen gewoon. Nee, het was niet in scène gezet, anders zouden er niet zoveel mensen kijken. Want na een paar afleveringen schakelden wekelijks drie miljoen kijkers in op Veronica. Het was emotietelevisie in volle glorie. Eén op de drie vrouwelijke kijkers zou tijdens een uitzending moeten huilen, bleek uit een onderzoekje. Op elke aflevering werd door ongeveer 35.000 mensen gereageerd: liefde bleek alles wat zij nodig hadden.

Robert ten Brink werd voortaan aangesproken als dokter Robert, of nog beter: dokter Love. In zijn liefdescaravan reisde hij met het programma mee toen Veronica in 1995 een commerciële zender werd, vervolgens naar SBS6 om uiteindelijk bij RTL4 te belanden. Naast de vele reguliere seizoenen groeide de kerstspecial uit tot een traditie, want ‘niemand mag met kerst alleen zijn’.